Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ ) καθορίζει την  «γέννηση  φυσική και φυσιολογική λειτουργία της ζωής και η οποία  δεν πρέπει να προσεγγίζεται σαν ασθένεια». Ο φυσιολογικός τοκετός αποτελεί το σημείο αναφοράς και οι καισαρικές τομές δεν πρέπει να ξεπερνούν  το 12% του συνόλου των γεννήσεων  σε μία χώρα (ΠΟΥ1988 ). Ορίζει ότι  φυσιολογικός Τοκετός είναι “ο τοκετός που ξεκινά αυθόρμητα μεταξύ της 37ης και της 42ης συμπληρωμένης εβδομάδας της κύησης. Από την έναρξη έως το τέλος του δεν έχουμε εμφανείς κινδύνους. Το παιδί γεννιέται με κεφαλική προβολή και μετά τον τοκετό η μητέρα και το παιδί είναι σε καλή κατάσταση”. Συστήνει  επίσης ότι  το πλαίσιο της  μαιευτικής φροντίδας πρέπει να είναι ποιοτικό, προσβάσιμο, επαρκές, αποτελεσματικό, αποδοτικό, ασφαλές και  ισότιμο για όλες τις γυναίκες, καθορίζοντας  ότι καμία πρόκληση τοκετού  λόγω ηλικίας κύησης δε συστήνεται  πριν  την συμπλήρωση των 40 εβδομάδων κύησης (ΠΟΥ,1996).

Φυσιολογικός τοκετός

Ένας τοκετός θεωρείται φυσιολογικός όταν το νεογνό γεννιέται από τον κόλπο της µητέρας του (όχι µε καισαρική τοµή) και υπάρχουν παρεμβάσεις από την γυναικολόγο μαιευτήρα.

Τα πλεονεκτήματα του φυσιολογικού τοκετού:

Για την μητέρα:

• Συντομότερη παραμονή στο νοσοκομείο
• Ταχύτερη ανάρρωση/αποκατάσταση
• Ο κολπικός τοκετός είναι επίσης λιγότερο επικίνδυνος και ο κίνδυνος θνησιμότητας για τις μητέρες είναι πολύ χαμηλότερος στο φυσιολογικό τοκετό.
• Ενεργός ρόλος της μητέρας στο τοκετό.
• Λιγότερος μεταγεννητικός πόνος.
• Αύξηση της αυτοπεποίθησης σας ότι τα καταφέρατε.
• Μειωμένη πιθανότητα να εμφανιστεί επιλόχειος κατάθλιψη.

Για το έμβρυο:

• Ο κολπικός τοκετός βοηθά το μωρό να έρθει στον κόσμο όταν αυτό είναι έτοιμο και όταν πια έχει ολοκληρωθεί η ωρίμανση και η ανάπτυξή του.
• Συμβάλλει στην αποβολή των αμνιακών υγρών από τους πνεύμονες του μωρού και στην πρόσληψη προστατευτικών βακτηρίων που το βοηθούν να σχηματίσει ένα πιο ισορροπημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
• Υγιές, ήρεμο και πιο συνεργάσιμο μωρό.
• Επιτυχημένος θηλασμός.

Τα μειονεκτήματα του φυσιολογικού τοκετού:

Η κολπική γέννηση εξαρτάται περισσότερο από το σώμα της μητέρας, έτσι ουσιαστικά δεν υπάρχει τρόπος για να προγραμματίσει κανείς τον τοκετό και τη γέννα. Κατά συνέπεια, η μητέρα μπορεί να αισθανθεί περισσότερο άγχος και ανασφάλεια. Ο φυσιολογικός τοκετός αυξάνει επίσης τον κίνδυνο ακράτειας για τη μητέρα, καθώς και τα σεξουαλικά προβλήματα κατά τους πρώτους (λίγους) μήνες μετά την γέννηση. Για το μωρό, αντίστοιχα, αυξάνεται ο κίνδυνος τραυματισμού κατά τη γέννηση.

Καισαρική τομή

Καισαρική τομή ονομάζεται η επέμβαση στην διαδικασία της γέννησης δια μέσω των κοιλιακών τοιχωμάτων της εγκύου.

Επιλέγεται συνήθως όταν:

• Έχουμε εγκυμοσύνη υψηλού κινδύνου.
• Έχουμε δίδυμα ή τρίδυμα.
• Υπάρχουν προβλήματα στον πλακούντα ή προηγούμενες καισαρικές .
• Υπάρχει πραγματική δυσκολία διόδου του παιδιού από το γεννητικό σύστημα της γυναίκας (π.χ όταν υπάρχει πραγματική δυσαναλογία του μεγέθους του κεφαλιού του παιδιού και της λεκάνης της γυναίκας).
• Σε περίπτωση που παρατηρηθεί οποιαδήποτε επιπλοκή κατά τη διάρκεια της γέννας.(υπέρταση, διαβήτης κύησης, καρδιοπάθειες, κ.α)

Πλεονεκτήματα καισαρικής τομής:

• Είναι πιο γρήγορη από τον φυσιολογικό τοκετό.
• Μπορεί να είναι προγραμματισμένη προκαλώντας λιγότερο άγχος από την άγνωστη έναρξη του τοκετού.
• Όταν γίνεται με επισκληρίδιο νάρκωση η μητέρα βλέπει και κρατάει το μωρό της αμέσως μετά την γέννηση όπως με τον φυσιολογικό τοκετό.
• Είναι πιο ασφαλής για το έμβρυο στην πλειονότητα των περιπτώσεων.
• Δεν προκαλεί βλάβες στον κόλπο και το περίνεο που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ζωή της γυναίκας στο μέλλον (σεξουαλική δυσλειτουργία, ακράτεια ούρων, πρόπτωση μήτρας).

Στα κύρια πλεονεκτήματα της καισαρικής τομής για το νεογνό είναι η μείωση του κινδύνου για νεογνική ασφυξία-εγκεφαλοπάθεια, ενδοκρανιακή αιμορραγία, βλάβη βραχιόνιου πλέγματος ή προσωπικού νεύρου.

Μειονεκτήματα καισαρικής τομής:

• Είναι μια χειρουργική επέμβαση.
• Ο χρόνος ανάρρωσης είναι μεγαλύτερος. Υπάρχει πόνος, αν και με την επισκληρίδιο αναισθησία έχει μειωθεί αισθητά.
• Υπάρχει ορός και καθετήρας τουλάχιστον για το πρώτο 24ώρο.
• Πιθανότητα επιπλοκών (αιμορραγία, λοίμωξη).
• H μητέρα είναι πιο επιρρεπής σε μολύνσεις και σε θρομβώσεις του αίματος.